Sveti Irenej Lionski – podrijetlom je iz Male Azije, vjerojatno iz Smirne. Glavni mu je učitelj bio sveti Polikarp, biskup Smirne. Napustio je svoj zavičaj i odselio se u Lyon, gdje je već u drugom stoljeću bila živa kršćanska zajednica. Irenej je bio prezbiter biskupa Potina kojeg je naslijedio na biskupskoj stolici. Djelovao je u Crkvi mirotvorno, osobito u vrijeme velike rasprave o slavljenju Uskrsa. Prema svetom Jeronimu i svetom Grguru Turonskom, Irenej je “život završio mučeništvom” u vrijeme cara Septimija Severa između 202. i 203. godine. Iza sebe je ostavio nekoliko teoloških djela u kojima razlaže vjeru Crkve. Neki ga zbog toga nazivaju ocem katoličke dogmatike. Danas se u starom Lyonu nalazi crkva svetog Ireneja koja čuva uspomenu na ovog velikog sveca i teologa.
Bog pak od ljudi traži služenje radi toga da ih obdari dobročinstvima, njih koji ustraju služeći njemu, budući da je dobar i milosrdan. Ukoliko naime Bog nikoga ne treba, utoliko pak čovjek treba zajedništvo s njime. Ovo je naime slava čovjekova: ustrajati i nadalje služiti Bogu. Radi toga je govorio Gospodin učenicima: “Niste vi mene izabrali, nego sam ja vas izabrao!” Ovim je naznačio da time što ga slijede ne slave oni njega, već su oni proslavljeni time što slijede Sina Božjega. I opet: “Hoću da ondje gdje sam ja budu i oni da vide slavu moju!”
Sveti Irenej Lionski